À cueillir en octobre : châtaignes, feuilles de figuier et dernières noix.

Octobre, c’est la fin des fleurs mais le début des réserves. Châtaignes, noix et feuilles de figuier rappellent que la nature sait encore nourrir, réchauffer et parfumer avant l’hiver.

Ces saveurs d’automne, je les fais vivre en cuisine, autour d’une grande table partagée.

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1. Les châtaignes : l’énergie lente de l’automne

Quand et où les ramasser

Les châtaignes arrivent à pleine maturité entre le 10 et le 30 octobre. Elles tombent naturellement au sol, libérées de leurs bogues piquantes après un vent ou une pluie. Cherchez-les dans les châtaigneraies, bois clairs, pentes et sous-bois humides...

Comment les reconnaître

• Le châtaignier (Castanea sativa) a des feuilles longues, dentées, alternes.

• Les bogues sont couvertes de piquants très fins et denses, contenant 1 à 3 fruits brun acajou, luisants et aplatis d’un côté.

• Évitez les fruits légers (souvent véreux) ou fendus.

⚠️ Ne pas confondre avec le marron d’Inde (Aesculus hippocastanum) :

• feuilles palmées, non dentées ;

• bogue à grosses épines espacées ;

• fruit unique, rond, non comestible.

Conservation et usages

Les châtaignes fraîches se conservent une semaine à température ambiante, ou plusieurs mois après trempage et séchage. On peut aussi les inciser et congeler crues. Rôties, en soupe ou en purée, elles apportent glucides complexes, fibres, potassium et vitamine B9. Une énergie douce, sans gluten.

2. Les feuilles de figuier : un parfum à garder

Pourquoi les cueillir maintenant

Jusqu’à la fin octobre, elles sont encore vertes, souples et très parfumées.Leur odeur rappelle la noix verte, la vanille, et parfois le lait de coco. Séchées, elles conservent ce parfum tout l’hiver et apportent à la cuisine une touche douce et lactée.

Comment les cueillir et sécher

• Choisir des feuilles entières, saines, non tachées.

• Couper à la base du pétiole (la tige) et essuyer le latex blanc qui s’écoule : il peut être irritant pour la peau.

• Les faire sécher à plat sur une grille ou un linge, dans un endroit sec et ventilé, à l’abri du soleil. Elles seront prêtes en une semaine, puis se conservent en bocal ou sachet papier.

Comment les utiliser (fraiches ou séchées)

• En infusion : une feuille infusée 10 minutes, pour une boisson apaisante et légèrement sucrée.

• Dans un lait végétal : chauffée doucement dans un lait d’amande ou d’avoine, elle en rappelle le goût de noix de coco, pour une boisson douce et parfumée.

• En cuisine : au fond d’un plat de légumes rôtis (potimarron, oignons, fenouil) ou infusée dans un lait ou une crème, pour une sauce rappelant le lait de coco.

Bienfaits

Les feuilles de figuier contiennent des flavonoïdes et polyphénols à effet antioxydant et hypoglycémiant. Elles sont utilisées traditionnellement pour apaiser et réguler la digestion.

3. Les dernières noix

Sous les noyers, il reste parfois quelques fruits tardifs, tombés après la pluie ou restés cachés sous les feuilles. On reconnaît les bonnes à leur coque ferme, lourde, non percée. Elles apportent oméga-3, magnésium et antioxydants, utiles pour la concentration et la régulation de l’humeur. C’est la dernière occasion de les ramasser avant l’hiver.

4. En résumé

Produit	Période	Où le trouver	Usages	Précautions
Châtaignes	10–30 oct.	Bois, pentes, châtaigneraies	Grillées, purée, soupe	Gants, éviter confusions avec marrons d’Inde
Feuilles de figuier	mi-oct.–début nov.	Figuiers de jardin, friches	Infusion, lait, cuisson	Enlever latex blanc irritant
Noix	fin sept.–mi-oct.	Sous noyers, haies	Crues, grillées, huile	Ramasser fraîches et saines

5. Conseils de cueillette

• Cueillir seulement ce dont on a besoin, en laissant de quoi nourrir la faune.

• Préférer les zones non traitées et éloignées des routes.

• Ramasser après une pluie ou un vent doux, quand les fruits sont tombés naturellement.

• Utiliser un panier ou un sac en toile pour éviter la moisissure.